La viscosidad del magma (y de la lava) varía según su porcentaje de sílice, el mineral más común de la Tierra. A medida que el magma funde las paredes de la cámara, absorbe cierta cantidad de sílice y de otros minerales. Una combinación de proporciones iguales, 50 por ciento de sílice y 50 por ciento de otros minerales, producirá una lava poco viscosa, como el basalto. La lava más viscosa es la riolita, típica de los supervolcanes, y contiene aproximadamente entre un 70 y un 75 por ciento de sílice. La andesita y la dacita, que se encuentra en los volcanes de la zona de subducción, son lavas intermedias.

 

El magma altamente viscoso retiene el gas más fácilmente que la lava menos viscosa. Esto se debe a que es más difícil que el gas se expanda y se libere el líquido espeso que se encuentra lleno de moléculas de sílice fuertemente unidas. La viscosidad del magma se convierte en un factor importante para determinar la explosividad de una erupción.

 

Referencia de información teórica (PLANETSEED)

 

Lava con viscosidad alta del volcán popocatepetl (OpenLayer)